알카이드 편 4화. 수백 년의 시간

[알카이드]  

괜찮으신가요?

 

방금 악령을 처치한 후, 옆에서 함께 싸운 알카이드가 힘없이 무릎을 꿇고 있었다. 나는 그가 무너지는 모습을 보며 불안해졌다.

 

[알카이드]  

제가 마음을 얻었으니, 곧 타락의 영향을 받을 거예요.

 

[로지타]  

그건 저 때문이에요, 알카이드…… 잠깐만 버텨 주세요! 제가 해결책을 찾아볼게요!

 

 알카이드는 고개를 저으며 내 헝클어진 머리카락을 가만히 정리해 주었다.

 

[알카이드]  

이건 당신의 잘못이 아닙니다. 제 운명일 뿐이에요. 당신은 이미 잘하고 계십니다. 당신이 마법 지팡이를 휘두르며 수많은 악령을 물리치는 모습… 정말 위대한 마녀 로지타님 같았어요.

 

[로지타]  

저는 노래 속의 그녀만큼 능숙하지 않아요…… 적어도 지금은 당신을 어떻게 구해야 할지 모르겠어요……

 

 알카이드의 몸이 약간 흔들리자, 나는 서둘러 그를 받쳐 세웠다.

 

[알카이드]  

미안합니다, 마녀 아가씨. 감염이 생각보다 더 빠른 것 같아요. 저는 이렇게 상처 입은 모습만 남기게 되었네요.

 

 그의 반짝이는 긴 총이 녹슬기 시작했고, 검은 기운이 새어나왔다.

 

[로지타]  

그건 아니에요, 지금 당신은 온전해요.

 

 나는 조심스럽게 알카이드를 포옹했다.

 

[알카이드]  

맞아요, 고마워요, 마녀 아가씨. 당신이 저에게 마음을 주었어요. 알고 계신가요? 오늘이 우리가 처음 만난 날이 아니에요. 아주 오래 전, 저는 당신을 물속의 수정 구슬에서 잠깐 봤어요.

 

 나는 알카이드의 시선이 향하는 곳을 바라보았다. 그가 말한 투명한 수정 구슬은 지금 텅 비어 있었다.

 

[알카이드]  

그때의 당신은 위대한 마녀 로지타님이 아니었어요. 마법을 잘 쓰지 못하는 작은 마녀였죠. 하늘에서 떨어져 금장미가 만발한 정원에 들어가는 작은 마녀.

 

[바쵸]  

그때 나도 있었어!

 

[알카이드]  

……미안해요. 시간이 너무 오래 지나서 다른 것들은 다 잊어버렸어요. 감정도 잊었고. 유일하게 기억나는 건, 그때 제 가슴이 갑자기 채워지며 무언가가 뛰기 시작했어요. 하지만 다음 순간, 마녀가 정원에 들어오고 나서 그 모습은 사라졌고, 그것도 함께 날아가버렸죠. 너무 빨라서 그게 뭘까 확실히 알 수 없었어요. 하지만 저는 당신이 다시 올 거라는 걸 알았어요. 같은 날, 저는 수정 구슬에서 당신이 붉은 무도복을 입고 이 궁전에 들어와, 저와 같은 춤을 추는 모습을 보았기 때문에…

 

 [알카이드]

전 수백 년 동안 정지된 시간 속에서 이 춤을 연습해왔어요. 당신이 이 곳에 올 때까지. 마침내 당신은 저의 모든 것을 받아들여 주었고, 제가 차가운 양철 병정이라는 것도, 미친 사람이라는 것도 개의치 않았어요. 가능하다면, 저는 영원히 당신 앞에 충성하고, 양철 병정으로서 당당히 서있고 싶어요. 하지만 저는 그 불길한 불이 모든 것을 태우는 것을 보았어요…

 

 알카이드의 목소리는 점점 낮아지며, 기억하고 싶지 않은 일을 회상하고 싶지 않은 듯했다. 하지만 그의 어조가 다시 강해지며 나를 바라보았다.

 

[알카이드]  

로지타, 이 궁전을 태워버려 주세요. 수정 구슬은 과거를 알고, 미래도 볼 수 있어요. 저는 전에 불이 모든 것을 태우는 결말을 보았지만, 믿고 싶지 않았어요. 하지만 시간이 지나면서, 지금은 믿어야 할 것 같아요. 감염을 해결하는 유일한 방법은 당신이 큰 불을 지펴, 궁전 안의 사람들과 물건들을 모두 태워버리는 거예요. 모든 사람이 정지된 시간에서 해방될 수 있어요, 욕심 많은 저도 말이죠.

 

 알카이드는 그렇게 말하며, 나에게서 서서히 거리를 두었다. 그의 의도는 이곳의 검은 기운이 내게조금이라도 침투하지 않도록 하는 것이었다. 검은 안개가 사방으로 퍼져갔고, 내 눈에는 오직 그의 모습만 남았다.  

 

그의 긴 총은 곧게 서 있었고, 그의 훈장도 빛났다.  

 

[알카이드]  

주석 병정은 본래의 모습으로 죽어야 해요. 도와줘요, 마녀 아가씨.  

 

[로지타]  

알카이드…

 

[바쵸]  

아냐, 로지타! 수정 구슬을 부숴버려!  

 

모든 말을 들은 바쵸가 나에게 간절하게 외쳤다.  

 

>모든 것을 태운다.

 나는 알카이드의 말을 따랐다. 감염을 해결하기 위해서, 또한 침식을 막기 위해서.  바쵸는 내 옆에서 조용히 날개를 퍼덕이며 내가 불꽃을 소환해 성 전체를 집어삼키는 모습을 지켜보았다.

 

-

 

 나는 그것을 주워 들었지만, 그것이 어디서 온 것인지 알 수 없었다. 마치 이곳에 왜 병정의 마음 하나조차 남지 않았는지 알 수 없는 것처럼.

>수정 구슬을 부순다.

 날 부르는 말이 끝나기도 전에, 나는 물리구슬을 향해 강하게 공격했다.  

아마도 알카이드가 말했던 모든 것을 불태우는 것을 마음 속에서 거부했기 때문일 것이다.  

물리구슬이 땅에 떨어지며 순간 산산조각이 나고, 모든 조각들이 밖으로 흩어져 나가며 나와 바쵸를 제외한 모두의 몸을 관통했다.  

 

 그 후, 검은 기운이 그들의 몸에서 빠져나갔고, 유리구슬의 조각들은 가느다란 하얀 실로 변하며 내 손으로 다시 모여 작은 핵으로 뭉쳐졌다……  

그리고 모든 사람들은 잠에서 깨어나 정상으로 돌아왔고, 성 밖의 어둠은 점차 물러났다.

나는 성공적으로 침식을 정화했고, 모든 것이 마치 동화 속의 아름다운 결말처럼 되었다.  

 

그리고 나는 해야 할 일을 위해 다시 여행을 떠났다.  

다만, 나와 나의 양철 병정이 작별하기 전, 나는 그에게 약속했다.  

다시 돌아왔을 때, 나는 그에게 영원하고, 수정같은 마음을 찾아주겠다고.