초심자 안내

나는 시공여행을 꾸준히 이어갔다. 예신은 점점 여행자와 제국에 관한 지식을 아낌없이 전해주었다. 어쩌면 내가 그의 예상만큼 빠르게 성장했기 때문일지도 모른다. 아니면… 내가 모르는 어떤 이유가 있을지도.  

 

[예신]  

여행자들 사이에는 일종의 '감응'이 존재해. 하지만 이 '감응'의 강도는 상대적이야. 혈연, 거리, 심지어는 알 수 없는 몇 가지 요인에 따라 달라지지. 네 영체의 성장을 감지할 수 있는 건, 영체가 세계를 넘나드는 방법을 내가 가르쳐줬기 때문이기도 하고, 우리가 한동안 함께 지냈던 적이 있기 때문이야.  

 

[나]  

방금 제 영체의 성장이라고 하셨는데, 그럼 또 성장한 건가요?  

 

[예신]  

응.  

 

예신이 내 쪽을 힐끗 보았다. 그의 시선에서 나에 대한 칭찬의 기색을 읽을 수 있었다.  

 

[예신]  

부정할 수 없지. 넌 타고난 재능이 있어. 그래서 빠르게 성장한 거야. 지금까지 어디를 다녀왔는지 말해볼래?  

 

나는 예신에게 내 꿈 이야기를 들려주기 시작했다. 내 영체는 꿈속에서 찬란한 성운을 가로질러 크고 작은, 반짝이는 기포들을 보았다. 흥미를 느낀 기포가 보이면 안으로 들어가 살펴보곤 했다. 그곳에서 기묘한 광경과 생명체들을 보았지만, 대부분은 가까이 다가가기를 주저했다.  

 

[나]    

하지만 제 영체가 아무리 멀리 갔다고 해도, 예신이 정해준 경계를 넘진 않았어요.  

 

[예신]  

잘했어. 아주 신중하게 행동했구나.  

 

[나]    

늘 예신 말은 잘 듣고 있잖아요.  

 

나는 틈을 놓치지 않고 한마디 더했다. 예신은 내 속마음을 꿰뚫은 듯 웃었다.  

 

[예신]  

이제 더 먼 곳을 가봐도 좋겠어. 새로운 경계를 정해줄게. 이 경계 안에서도 네게 조금 위험할 수 있는 곳이 있을 거야. 예를 들면… 몇몇 제국의 초급 기지 같은 곳 말이지. 하지만 난 네가 가진 능력으로 충분히 자신을 지킬 수 있을 거라고 믿어.  

 

[나]  

당연하죠.

 

나는 용맹한 내 화령들을 떠올렸다.  

 

[예신]  

내가 말하는 건 네 화령의 전투력이 아니야… 네 영체는 충분히 뛰어난 은신 능력과 감지 능력을 갖고 있어. 정말 위험이 닥치면 네가 알아차릴 거야.